Diferencias entre grado y licenciatura

Quien terminó la carrera antes de 2010 tiene una licenciatura; quien la terminó después, un grado. La pregunta que surge de inmediato es si ambos títulos valen lo mismo, y la respuesta no es un simple sí o no: depende de para qué.

En este nuevo artículo vamos a ver las diferencias entre grado y licenciatura, por qué se produjo el cambio, qué equivalencia oficial tiene cada título, qué ocurre con las diplomaturas y qué implicaciones prácticas tiene todo esto para el acceso a un máster, a unas oposiciones o a un empleo.

1Por qué existen dos sistemas

La razón está en el Espacio Europeo de Educación Superior, el proceso conocido popularmente como plan Bolonia.

Hasta su implantación, el sistema universitario español se organizaba en diplomaturas, licenciaturas, ingenierías técnicas, ingenierías superiores y doctorado. El Real Decreto 1393/2007 reordenó las enseñanzas en tres niveles homogéneos con el resto de Europa: grado, máster y doctorado.

El objetivo era facilitar la movilidad y el reconocimiento de títulos entre países, de modo que un estudiante pudiera cursar parte de sus estudios fuera o trabajar en otro Estado miembro sin enfrentarse a un laberinto de equivalencias. Las últimas promociones de licenciatura se matricularon alrededor de 2010 y esos planes de estudios se fueron extinguiendo progresivamente.

2Cuál es la diferencia entre grado y licenciatura

La diferencia entre grado y licenciatura no está tanto en el nivel como en la estructura. Esta comparativa resume los cinco puntos donde se concreta:

A continuación los vemos uno a uno.

La duración

La licenciatura duraba normalmente cuatro o cinco años, y las diplomaturas y las ingenierías técnicas, tres. El grado se unificó en cuatro años con carácter general, equivalentes a 240 créditos, con excepciones en titulaciones reguladas por directivas europeas como Medicina, Arquitectura o Veterinaria, que mantienen duraciones superiores.

El sistema de créditos

Es una diferencia de fondo y no solo contable. En el sistema antiguo, el crédito medía las horas lectivas impartidas por el profesorado. El crédito ECTS mide el trabajo total del estudiante: clases, estudio personal, prácticas y evaluación, con una equivalencia aproximada de 25 horas por crédito.

La metodología

El cambio de unidad de medida trajo consigo un cambio de enfoque. El modelo de grado da más peso a la evaluación continua, al trabajo autónomo y a las prácticas externas, frente a un sistema anterior más apoyado en la clase magistral y el examen final.

El trabajo final

El Trabajo Fin de Grado es obligatorio en todas las titulaciones de grado, algo que no ocurría de forma generalizada en las licenciaturas. Su continuación en el posgrado es el trabajo fin de máster, igualmente obligatorio para obtener el título.

La estructura del posgrado

En el sistema anterior, los estudios de posgrado y doctorado tenían una organización distinta. Con Bolonia, el máster se consolida como un nivel propio, con titulaciones oficiales y, en algunos casos, carácter habilitante para el ejercicio de determinadas profesiones.

3La equivalencia oficial: lo que de verdad importa

Aquí está la duda que más se repite, y conviene responderla con precisión.

Las licenciaturas no desaparecen ni pierden validez. Son títulos oficiales que mantienen todos sus efectos académicos y profesionales. Lo que ocurre es que, al convivir dos sistemas, hizo falta un mecanismo que permitiera situarlos en una escala común.

Ese mecanismo es el MECES, el Marco Español de Cualificaciones para la Educación Superior, que establece cuatro niveles:

• Nivel 1: Técnico Superior
• Nivel 2: Grado
• Nivel 3: Máster
• Nivel 4: Doctor

El Real Decreto 967/2014 regula el procedimiento por el que los títulos universitarios anteriores a Bolonia obtienen la correspondencia con uno de esos niveles.

Conviene subrayar dos matices que generan confusión. El primero es que la correspondencia se declara con un nivel del MECES, no con un título concreto: una licenciatura a la que se reconoce el nivel 3 no se convierte en un máster, sino que se sitúa a su altura a efectos de requisitos. El segundo es que esa correspondencia se establece título a título, mediante el procedimiento correspondiente, y no de forma automática y genérica para todas las licenciaturas.

En la práctica, quien posee una licenciatura puede acceder a estudios de máster y de doctorado y concurrir a procesos selectivos en los que se exija titulación universitaria, sin necesidad de cursar un grado equivalente.

4Y las diplomaturas, ¿qué pasa con ellas?

Es la otra gran pregunta. Las diplomaturas, ingenierías técnicas y arquitecturas técnicas se corresponden con el nivel de Grado del MECES cuando así se declara por el procedimiento previsto.

Muchos titulados optaron en su día por los llamados cursos de adaptación al grado, que permitían obtener el título de grado completando una serie de créditos. No es obligatorio hacerlo, pero sigue resultando conveniente en dos supuestos: cuando una convocatoria exige expresamente el título de grado, y cuando se prevé trabajar en el extranjero, donde la denominación resulta más reconocible.

5Qué implicaciones prácticas tiene

Para acceder a un máster. Tanto el grado como la licenciatura dan acceso. Quien tiene una diplomatura debe comprobar los requisitos concretos de cada programa.

Para las oposiciones. Hay que leer con atención la titulación exigida en cada convocatoria, que normalmente admite ambas vías. En el caso de la docencia, además de la titulación se valoran otros méritos, y conviene conocer qué puntúa en las oposiciones de magisterio antes de preparar el expediente.

Para el ejercicio docente. Es el ejemplo más claro de cómo el cambio afectó a trayectorias concretas. El antiguo Certificado de Aptitud Pedagógica fue sustituido por el Máster en Formación del Profesorado, hoy requisito para impartir docencia en Secundaria, Bachillerato y Formación Profesional. Quienes se licenciaron con el CAP mantienen su validez según lo previsto en la normativa de transición, pero quien se incorpora ahora necesita el máster.

El cambio no fue solo administrativo. Los planes actuales incorporan una formación pedagógica mucho más desarrollada, con enfoques que entonces apenas aparecían: desde la metodología CLIL para la enseñanza bilingüe hasta las distintas metodologías de educación infantil que hoy se consideran básicas en cualquier titulación docente.

Para el acceso a la docencia universitaria, los requisitos siguen un camino propio, ligado a la acreditación y a la trayectoria investigadora, como se detalla en el artículo sobre cómo ser profesor de universidad.

Para el mercado laboral privado. En la mayoría de los casos la distinción es irrelevante: lo que se valora es el área de conocimiento y la experiencia. Conviene, eso sí, indicar el título tal y como figura en el certificado, sin traducirlo por cuenta propia.

6Qué elegir hoy

La pregunta tiene truco, porque ya no hay elección posible: las licenciaturas no se imparten. Toda la oferta universitaria actual se estructura en grados, másteres y doctorados, y conviene conocer cómo encaja cada nivel dentro del conjunto de estudios superiores en España antes de decidir un itinerario.

Quien esté valorando iniciar estudios universitarios puede consultar la oferta actual de grados y comprobar que la duración, la estructura y el sistema de créditos responden ya por completo al modelo europeo.

7Dos sistemas, un mismo recorrido

La transición entre ambos modelos generó mucha inquietud entre titulados que temían que su carrera perdiera valor. Visto con perspectiva, ese temor no se ha confirmado: las licenciaturas conservan plena validez y los mecanismos de correspondencia resuelven las situaciones en las que hace falta comparar.

En definitiva, las diferencias entre grado y licenciatura son de estructura, duración y metodología, no de categoría. Al final, lo que determina el recorrido profesional de alguien no es bajo qué plan se formó, sino qué ha hecho con esa formación después.